혹시 나도? 경도인지장애, 조기대응이 치매 예방의 첫걸음입니다
“요즘 기억력이 왜 이렇지?”, “며칠 전에 들은 이야긴데 벌써 가물가물하네.”
이런 생각을 해보신 적이 있다면 한 번쯤 ‘경도인지장애’에 대해 생각해보셔야 할지도 모릅니다.
경도인지장애는 단순한 건망증과는 다르며, 정상적인 노화와 치매 사이의 중간 단계에 해당하는 인지기능의 저하 상태입니다. 증상이 가벼워 일상생활에는 큰 지장이 없지만, 방치할 경우 치매로 진행될 위험이 있는 중요한 경고 신호이기도 합니다.
2025년 보건복지부 자료에 따르면, 경도인지장애 대상자의 약 10-15%는 1년 안에 치매로 발전할 수 있다는 연구 결과도 있으며, 나이가 들수록 그 비율은 높아집니다.
하지만 조기 발견과 적절한 관리만으로도 치매로의 진행을 충분히 막거나 지연시킬 수 있습니다.
이 글에서는 아래의 네 가지 주요 키워드를 중심으로 경도인지장애에 대해 구체적이고 실용적인 정보를 안내드리겠습니다:
• 자가테스트 방법
• 주요 증상
• 검사 방법과 비용
• 예방과 관리법
지금부터 본인의 인지 건강을 체크하고, 필요한 조치를 취해보세요. 인지기능은 조기에 돌보는 것이 가장 중요합니다.
자가테스트 – 간단한 체크로 알아보는 경도인지장애 가능성
경도인지장애는 눈에 띄는 큰 변화보다는 일상 속 사소한 변화에서 시작됩니다. 다음 질문들을 통해 스스로 간단한 자가 진단을 해보세요.
✅ 자가체크리스트 (최근 6개월 기준)
아래 항목 중 3가지 이상 해당된다면 인지검사를 고려해보는 것이 좋습니다.
- 최근 있었던 일을 자주 잊는다
- 같은 질문을 반복해서 묻는다
- 새로운 장소나 경로에서 길을 잃는다
- 예전에 쉽게 하던 일을 자주 실수한다
- 말을 하다가 적절한 단어가 떠오르지 않는다
- 약속을 깜빡하거나 날짜를 자주 헷갈린다
- 성격이 달라졌다는 말을 듣는다
- 주변 사람들과의 대화나 만남이 줄었다
- 물건을 자주 잃어버린다
🟡 주의 : 위 자가테스트는 간이 체크이며, 정확한 진단을 위해선 전문기관의 검사를 권장드립니다.
주요 증상 – 기억력만이 아닙니다, 인지기능 전반이 변화합니다
경도인지장애는 단순히 기억력 저하만이 아니라 다양한 인지 영역에서 변화를 보입니다. 특히 다음과 같은 6가지 변화는 MCI를 의심하게 만드는 주요 지표입니다.
✔ 공간감각 저하
평소 잘 다니던 길에서도 방향을 혼동하거나, 복잡한 교통수단 이용이 부담스럽게 느껴질 수 있습니다.
예시 : 예전엔 익숙했던 마트 가는 길을 헷갈리거나, 지하철에서 갈아타는 노선이 혼란스러워짐
✔ 인지 처리 속도 저하
문제를 해결하거나 결정을 내리는 데 걸리는 시간이 이전보다 길어집니다. 간단한 계산에도 시간이 오래 걸릴 수 있습니다.
예시 : 전에는 금방 끝내던 온라인 주문이나 ATM 사용이 한참 걸리거나 실수를 반복
✔ 언어 능력 저하
단어 선택에 어려움을 느끼거나, 대화 중 적절한 표현이 떠오르지 않아 말이 끊기기도 합니다.
예시 : 말하고자 하는 단어가 머릿속에 떠오르지 않아 “그거 있잖아…”로 대화를 이어감
✔ 기억력 저하
최근에 한 대화나 약속을 잊어버리는 경우가 늘어나며, 반복적으로 같은 질문을 하는 경우도 있습니다.
예시 : 며칠 전에 친구와 나눈 대화 내용을 까맣게 잊거나, 식사 시간을 놓침
✔ 심리적 상태 변화
감정 조절이 어려워지고 짜증, 우울감, 불안 등의 감정 기복이 심해질 수 있습니다.
예시 : 사소한 일에 쉽게 짜증이 나거나, 혼자 있는 시간이 길어질수록 우울한 기분이 늘어남
✔ 주의력 감소
여러 가지 일을 동시에 하거나 집중을 유지하는 데 어려움을 겪습니다.
예시 : 텔레비전을 보면서 요리를 하다가 불을 끄는 걸 잊는 등의 경험
✅ 중요한 건, 증상이 가볍더라도 반복되면 검사를 고려해보셔야 한다는 점입니다.
초기에는 본인보다 주변 사람이 먼저 눈치채는 경우도 많기 때문에, 가족이나 지인의 말에도 귀 기울여보는 것이 좋습니다.
이러한 증상들은 각기 다른 원인에 의해 발생할 수 있으므로, 단정짓기보다는 전문적인 진단이 필요합니다.
검사 방법과 비용 – 무료로 받을 수 있는 인지선별검사
경도인지장애가 의심된다면 전국의 치매안심센터 또는 보건소에서 제공하는 ‘인지선별검사’를 받아보실 수 있습니다.
✔ 검사 내용
- KDSQ-C 검사 (치매선별검사)
- MMSE-DS 검사 (인지기능종합검사)
- 필요시 정밀 진단으로 연계 (MRI, 혈액검사 등)
✔ 검사 장소
- 전국 치매안심센터
- 보건소 및 일부 병원
✔ 검사 비용
- 인지선별검사는 누구나 무료입니다.
- 이후 정밀검사는 건보 혜택 범위 내에서 본인부담금만 발생
✔ 예약 방법
- 가까운 치매안심센터에 전화 예약 또는 방문
- ☎ 치매상담콜센터 1899-9988 (오전 7시 - 오후 10시)
✅ 꼭 기억하세요 : 증상이 없어도 60세 이상이라면 1년에 한 번 정기적인 검사를 받는 것이 권장됩니다.
예방과 관리 – 일상 속 5가지 습관이 치매를 막습니다
경도인지장애는 반드시 치매로 이어지지 않습니다. 올바른 생활습관과 인지 자극 활동을 통해 증상을 개선하거나 진행을 늦출 수 있습니다.
① 규칙적인 운동
- 주 3회 이상, 30분 이상의 걷기, 수영, 요가 등 유산소 운동
- 뇌혈류 개선과 스트레스 완화에 탁월
② 건강한 식습관과 수면
- 지중해식 식단 (채소, 견과류, 생선 위주)
- 하루 7시간 이상의 숙면은 인지회복에 긍정적 영향
③ 금연, 절주
- 흡연과 과음은 뇌 신경세포에 손상을 줄 수 있어 피해야 합니다
④ 사회적 활동 유지
- 가족 및 지인과의 대화, 모임, 지역 커뮤니티 활동
- 외로움은 인지기능 저하의 위험 요소입니다
⑤ 인지훈련
- 퍼즐 맞추기, 독서, 일기쓰기, 암기 퀴즈 등
- 뇌를 자극하는 다양한 활동이 도움이 됩니다
✅ 생활 속 작은 실천이 뇌 건강을 지키는 열쇠입니다.
📢 출처
• 대한민국 정책브리핑
• 보건복지부 치매관리과
• 치매안심센터